Vláda Nového Jižního Walesu pozastavila licenci společnosti Metgasco na těžbu plynu v Bentley nedaleko Lismore. Ministr energetiky Anthony Roberts tvrdí: „Úřad pro plyn z uhelných slojí pozastavil těžbu na základě toho, že společnost Metgasco nenaplnila podmínky licence, především provést skutečné a efektivní konsultace s místní komunitou.“
Ministr také sdělil, že nahlásil projekt na Nezávislou komisi proti korupci (ICAC, Independent Commission Against Corruption), aby prověřila, zda rozhodnutí k udělení licence bylo „řádně a bez vedlejších zájmů a vlivů.“ Sydney Morning Herald 15. Května napsal o spojení mezi největšími podílníky v projektu společnosti Metgasco a rodinou ministra práce Eddie Obeida, který byl loni podle ICAC odhalen při korupčním jednání.
Projekt těžby narazil na ohromnou opozici místní komunity, která se obává, že kvůli projektu dojde ke kontaminaci podzemní vody a otevře oblast dalšímu rozvoji těžby plynu. Během uplynulých čtyř měsíců stovky lidí kempovaly poblíž místa těžby a blokovaly vjezd nákladním vozům s těžebním vybavením. Policie se připravovala na prolomení protestu dne 19. května při akci s krycím názvem „Operace Sešívačka“ a až 800 policistů z celého státu bylo odesláno do oblasti. Ale protestující varovali, že až 10 000 lidí by mohlo chránit kemp před evikcí. Tváří v tvář takto široké a rozhodné opozici se zdá, že se vláda stáhla.
Příznivci blokády tvrdí, že stažení licence je velkým vítězstvím vybojovaným odspodu přímo lidmi. Mluvčí skupiny Gasfield Free Northern Rivers Aidan Ricketts tvrdí: „Blokáda Bentley byla historickým vzplanutím demokracie, ve které se celý region postavil proti spojeným silám státní vlády a těžebního průmyslu. Vítězství v Bentley dává do popředí problém komunitní demokracie. Představuje vítězství moci v rukách lidí nad právem chráněnými zájmy.“
Přesto si jsou protestující vědomi, že stažení licence na těžbu neznamená konec projektu. V oznámení na australské burze cenných papírů oznámila společnost Metgasco, že jejich průzkum v Bentley byl odvolán „dokud společnost neprokáže k uspokojení Úřadu pro plyn u uhelných slojí (Office of Coal Seam Gas), že Metgasco dodrželo podmínky ohledně konzultace s komunitou“. Metgasco tvrdí, že je prokazatelné, že tomu tak je a snaží se to doložit vládě.“
Mluvčí Gasfield Northern Rivers Adam Guise tvrdí: „Během blokády v Bentley jsme mohli vidět celý region spojený k ochraně životního prostředí a komunity Northern Rivers před invazí těžby plynu. Upřímně věříme, že současné oznámení budou následovat opravdové činy, které zohlední, že komunity v Northern Rivers jsou naprosto proti industrializaci našeho regionu. Budeme společně pokračovat, abychom udrželi náš region bez plynových polí a budeme pokračovat v našich požadavcích po odvolání všech průzkumných licencí v celé oblasti.“
GreenAction